Das Hamburger Zentrum für Marine und Atmosphärische Wissenschaften veranstaltet seit 2005 den Meereswettbewerb "Forschen auf See". Ausgeschrieben ist der Wettbewerb für Schüler ab der 9. Klasse aus ganz Norddeutschland. Die Schüler können ihre eigenen Forschungsideen der Disziplinen Meeresbiologie, Meereschemie und Meeresphysik in kleinen Teams entwickeln und sich dann mit einer Projektskizze für eine Mitfahrt bewerben. Eine Jury aus Wissenschaftlern aus der Meeres- und Klimaforschung beurteilt die Einsendungen und nominiert die Teams, die an den Forschungsexpeditionen teilnehmen dürfen. Die jungen Forscher sollen die Schönheit küstennaher Ökosysteme, aber auch deren Belastungen und Gefährdungen kennen lernen. Unter Anleitung eines Wissenschaftlers vor der Reise und an Bord können die Teams ihre eigenen Projekte erforschen. Mit dem Meereswettbewerb soll die wichtige Rolle des Meeres für das Klima der Erde und die immer intensiver werdende Nutzung mit ihrer ökologischen Auswirkung auf das marine Ökosystem ins Bewusstsein von Schülern, Lehrern und der Öffentlichkeit gerückt werden. Die Ergebnisse werden im Rahmen einzelner Fernsehbeiträge einer breiten Öffentlichkeit zugänglich gemacht und die Experimente der Schüler an Bord können über verschiedene Medien auf hohem Niveau mitverfolgt werden.